Les conversions totales pour Mount and Blade se démarquant du background initial de chevalerie et autres châteaux forts peuvent se compter sur les doigts d’une main (celles de qualité tout du moins). Laissez moi vous présenter ladies and gentlemen, la meilleure, tout simplement. 1866 c’est son nom, se veut une toute nouvelle expérience du soft de TaleWorlds. Hé ben nom d’une bretelle, figurez vous que ça marche!

Commençons par le commencement, 1866 c’est l’année suivant la fin de la guerre de Sécession. Alors tout est beau et youpla les merguez, le pays est unifié et l’esclavage aux oubliettes. Mais un jeu sur la paix ça n’intéresse pas grand monde. Nous ce qu’on veut ce sont des colts et des banditos. Et avec 1866 on est servi.

Sur la map, certes moins grande que Calradia mais amplement suffisante, on trouvera 4 factions (Américains, Mexicains, Comanches et Apaches) subdivisées en clans (bandits, hommes de loi, armées…). Le choix est donc large, avec des unités différentes selon votre employeur. Vous l’aurez compris l’action se déroule à la frontière mexicaine et on pourra même rencontrer certains personnages historiques tels que les haut gradés nordistes (Cluster, Grant, Sherman etc…). Pour continuer sur l’aspect historique de la chose, notons le nombre considérable d’armes à feu (plus de 65!). Du bon travail de documentation tout ça. Apprécié à sa juste valeur tant l’ambiance du mod s’en retrouve grandie. Cela passe par les armes, mais aussi par les vêtements et même les descriptifs des chevaux.

Outre le souci du détail de l’Histoire avec un grand h, voyons ce qu’il en est des petites histoires qui parsèment le mod. On retrouve toutes sortes de compagnons prêts à l’embauche qui ne semblent pas avoir de problème entre eux en cours de partie. Le seul souci étant les préférences “ethniques” d’un tel ou d’un tel qui vous priveront de leur service. Concernant les quêtes on retrouvera les chasses à la prime (avec duel à la clé!), les lettres à délivrer à l’autre bout de la carte, les bandits à réduire au silence etc… En plus de ces quêtes made in Mount and Blade viendront se greffer pour notre plus grand bonheur les faits d’armes typiques du western. A savoir : attaques de banque ou de diligences, attaque d’une ville (vous savez avec les types sur les toits et d’autres cachés derrière les abreuvoirs), chasse au bison etc… De quoi ravir les amateurs, fordiens et/ou leoniens de la culture Far West.

En ce qui concerne les considérations techniques ça va du très bon au moyen, voir au moche quelques fois. Mais rien de grave, juste quelques textures bâtardes. Ne gâchant en rien les décors pittoresques : saloon, désert ponctués de cactus, chemins de fer, canyon etc… Les sons des armes sont variés et bien réalisés, et on a également la surprise d’entendre de nouvelles voix pendant les batailles : les “son of a bitch” ou autres “aye caramba” enregistrés par des amateurs font sourire mais posent une touche sympathique au tableau. Une bonne qualité de sons couplée à des musiques excellentes. Le travail fait sur l’interface est également à noter. Si certains moddeurs ne mettent même pas un pauvre titre en introduction, ici en revanche on est gâtés. Par les dessins parsemant les menus et aussi par l’écriture des dialogues.

Alors voilà, j’espère vous avoir convaincus, bande de pieds tendres! Si la poussière du désert et les coyotes ne vous font pas peur, attrapez vos bottes et parcourez librement ce nouveau et jouissif bac à sable.

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Mini-Tests, Mount & Blade 1866